Por Isabel Molina Estrada
Artículo publicado en la edición número 73 de la revista Misión, la revista de suscripción gratuita más leída por las familias católicas de España.
Entre los recuerdos más hondos de mi infancia está la primera visita que hicimos a La Heroica, la emblemática Cartagena de Indias. Dos imágenes se quedaron grabadas en mi recuerdo: la primera, el imponente Castillo de San Felipe de Barajas. A esa tierna edad no comprendía por qué a aquella enorme edificación, con amplias explanadas y perforaciones de bala, se la llamaba “castillo”. No era un palacio de cuento de hadas con glamurosos salones… Pero este “castillo”, que es en realidad la mayor fortaleza construida por la Corona de España en el Nuevo Mundo, es un emblema de la fe y la valentía del pueblo cartagenero. Fue gracias a estos portentosos muros que se libró una de las más memorables defensas de la cristiandad. En 1741, el comandante Blas de Lezo, conocido como el “medio hombre” (era tuerto, manco y cojo), con tan solo 3.600 hombres y 6 barcos, consiguió rechazar el ataque británico liderado por el almirante Edward Vernon, quien contaba con una arrolladora superioridad militar: 180 barcos y 27.000 hombres. Gracias a este episodio esencial de la historia de Colombia y de todo el orbe -cristiano, la América Hispana preservó su fe católica.
El segundo recuerdo imborrable también lleva el nombre de una -construcción arquitectónica. Esta vez más modesta, pero no por ello menos relevante. Se trata del santuario dedicado a san Pedro Claver (Verdú, España, 1580-Cartagena de Indias, 1654), ubicado en la ciudad antigua de Cartagena de Indias. El misionero jesuita llegó a América con una visión muy clara de lo que Dios le pedía: dar fe y amor a los esclavos que llegaban de África en los barcos negreros. Este santo en toda regla, pasó 38 años de su vida en Cartagena de Indias, dedicando cinco horas diarias a impartir catequesis en los barracones. Bautizó a más de 300.000 esclavos y les dio un afecto tan hondo que cuando murió no hubo distinciones de raza ni condición social: blancos, negros, indígenas y mestizos por igual se volcaron a las calles para rendirle homenaje. Su testimonio es tan edificante que el Papa León XIII, dijo en su canonizó: “Después de la vida de Cristo, ninguna ha conmovido tan profundamente mi alma como la de san Pedro Claver”.
Pero, además de estos dos grandes hitos, la Ciudad hace gala de otros templos, conventos y devociones populares que la convierten en un destino imprescindible para el peregrino. No es de extrañar, por tanto, que este año, en el aniversario 490 de la Arquidiócesis de Cartagena, diversas instituciones se hayan unido para dar a este legado religioso el realce que se merece. Gracias a ellos, Cartagena de Indias acaba de -ingresar en la Red Mundial de Destinos Turísticos Religiosos y Espirituales.
La defensa de Cartagena desde el Castillo de San Felipe hizo posible que América Latina preservara la fe
“Son muchas las razones que confluyen para hacer de Cartagena de Indias un destino religioso imprescindible”. Así lo ha explicado a Misión Octavio Martínez, desde Corpoturism Cartagena. “La Diócesis de Cartagena es una de las más antiguas de América Latina, y en Cartagena se veneran las reliquias de dos grandes santos, san Pedro Claver y santa María Bernarda Butler, la religiosa de origen suizo, fundadora de las Hermanas Franciscanas Misioneras de María Auxiliadora, y de quien este año se celebra el primer centenario de su fallecimiento”, añade.
Por su parte, Diana Mesa González, directoraejecutiva de la Fundación Centro Histórico de Cartagena de Indias, otra de las entidades promotoras de esta iniciativa, comenta que “mientras que muchos destinos en el Caribe ofrecen resorts y playas de ensueño, Cartagena añade sus callejones empedrados, sus iglesias centenarias y las fortalezas que una vez defendieron la ciudad de los ataques piratas”. Además, Cartagena fue una de las plazas fortificadas más importantes de la Corona española, y la ciudad ha logrado preservar muchas de sus construcciones, lo que proporciona una visión única del urbanismo del periodo colonial, incluidos sus imponentes templos y conventos. De la mano de Diana Mesa y de Pascual Martínez, de Procolombia España, hemos preparado un completo itinerario para disfrutar de este patrimonio.
Fortificada y amurallada
Nuestro itinerario comienza con un recorrido por el Centro Histórico yla Ciudad Amurallada. Fundada en 1533 por Pedro de Heredia, Cartagena se convirtió en uno de los puertos más importantes de América, crucial para el comercio entre España y sus territorios americanos, y por lo tanto un objetivo frecuente de piratas y corsarios, lo que motivó la construcción de una extensa red de fortificaciones y defensas, como la Muralla de Cartagena, que rodea la ciudad antigua, o el imponente Castillo San Felipe de Barajas, edificado sobre el cerro de san Lázaro en 1536, y considerado Patrimonio de la Humanidad.
Iglesias y conventos
El recorrido continúa en la catedral Santa Catalina de Alejandría, basílica menor y una de las primeras catedrales en América Latina. Ubicada en el corazón del centro histórico, es rica por su historia y su arte sacro. Su construcción, del s. xvi, es una bella muestra de la arquitectura colonial española y ofrece una vista impresionante desde su campanario. En ella se albergan los restos de monseñor Eugenio Biffi, obispo de Cartagena en el s. xix, conocido como “el segundo Pedro Claver”, y hoy en proceso de canonización.
Continuamos nuestro recorrido con en el santuario de San Pedro Claver, que ya hemos comentado, y el santuario de Santo Domingo, conocido especialmente por su imagen del Cristo de la Expiración, la devoción más arraigada de los cartageneros. También es famoso por su torre inclinada –debido a un error en la construcción–, su fachada y su interior barroco, que han hecho de él un gran centro de fe por casi 500 años. No puede faltar la visita al convento y santuario de Santa Cruz de la Popa, erigido por los agustinos recoletos en el s.XVII. Ubicado en el punto más alto de la ciudad, ofrece una bella vista panorámica. La tradición cuenta que fue la propia Virgen María quien pidió a fray Alonso de la Cruz Paredes levantar allí una iglesia. En 1610 comenzó la construcción de este enclave defensivo contra los distintos ataques que sufriría Cartagena, como el depirata inglés Francis Drake. en 1585, o el asalto de las tropas de Pablo Morillo, en 1815, que obligó a los monjes a abandonar el convento hasta1961.
En el tramo de descenso está la ermita de Nuestra Señora de la Candelaria; su presencia centenaria en el Caribe tiene un lugar preponderante en Cartagena como patrona de la Ciudad.Por último, en el barrio Getsemaní está la Iglesia de la Santísima Trinidad, construida en el s. xvi, y también símbolo icónico de la fe de este pueblo. Allí se encuentra el museo biográfico de lasanta Madre Bernarda.
De museos
Tampoco puede faltar la exploración de los museos, como el Museo del Oro Zenú, que exhibe una impresionante colección de piezas precolombinas de oro de cultura de los Zenúes, la civilización indígena de la región; el Museo Naval del Caribe, que recorre la historia marítima de Cartagena y su importancia estratégica en la defensa del Imperio español; o el Museo Histórico de Cartagena, en el antiguo Palacio de la Inquisición. Para concluir, puedes visitar un café emblemático, como el Café San Alberto, disfrutar de un café de origen y degustar la cultura cafetera colombiana, que te traerá de vuelta a una tierra con infinidad de parajes por descubrir.
Artículo publicado en la edición número 73 de la revista Misión, la revista de suscripción gratuita más leída por las familias católicas de España.
